Gianni Infantino Hadiri Turnamen U14 CFU di Republik Dominika

Presiden FIFA Gianni Infantino tetap menghadiri turnamen sepak bola kelompok usia di bawah 14 tahun (U-14) Caribbean Football Union (CFU) di Punta Cana, Republik Dominika, sebagaimana dilansir dari Bola. Kehadirannya terjadi di tengah penolakan dari Wakil Presiden FIFA Victor Montagliani serta konflik internal lembaga.

Infantino membagikan momen pertemuannya dengan pejabat pemerintah dan federasi sepak bola setempat di pinggir lapangan melalui akun Instagram pribadinya. Langkah ini diambil kendati Montagliani telah melayangkan peringatan tertulis sehari sebelumnya agar sang Presiden FIFA membatalkan agenda tersebut.

Montagliani menilai kedatangan pimpinan tertinggi organisasi sepak bola dunia itu hanya akan mengalihkan fokus publik dari ajang pengembangan bakat muda.

"Saya yakin dengan mempertimbangkan krisis tata kelola yang sedang melanda FIFA akibat proposal kontroversial FIFA Forward Enterprise Anda, media akan berfokus pada situasi tersebut," tulis Montagliani dalam surat elektronik yang dilihat ESPN.

Presiden Concacaf tersebut menambahkan penjelasannya mengenai dampak negatif yang berpotensi muncul dari kehadiran Infantino di ajang usia muda itu.

"Hal ini, sayangnya akan secara signifikan mengalihkan perhatian dari aspek teknis kompetisi usia muda CFU," lanjut Montagliani, yang juga Presiden Concacaf.

Perselisihan internal ini meluas hingga melibatkan jajaran eksekutif senior FIFA lainnya. Montagliani bersama Aleksander Ceferin dari UEFA dan Sheik Salman bin Ebrahim Al Khalifa dari AFC berupaya mengakhiri kepemimpinan Infantino setelah menuduhnya melakukan penipuan terkait rencana pemisahan bisnis komersial FIFA kepada investor swasta. Rencana yang akhirnya dibatalkan pada 1 Agustus itu turut berimbas pada pemecatan Chief Operating Officer FIFA Kevin Lamour yang melontarkan kritik terbuka.

Di sisi lain, bantuan pendanaan FIFA hingga 5 juta dolar AS per siklus empat tahun membuat federasi di kawasan Karibia berpeluang mendukung Infantino guna mengimbangi dominasi Concacaf. Dukungan juga mengalir dari CONMEBOL yang berharap penetapan lebih banyak laga serta penambahan peserta menjadi 64 tim pada Piala Dunia 2030 dapat diakomodasi.