Nico Paz Diproyeksikan Pakai Nomor 10 Timnas Argentina Usai Lionel Messi Pensiun

Gelandang Como Nico Paz diproyeksikan menjadi penerus nomor punggung 10 di Timnas Argentina setelah Lionel Messi memutuskan pensiun dari karier internasionalnya, dilansir dari Bola. Langkah ini disiapkan oleh pelatih Lionel Scaloni secara internal.

Rencana penyerahan nomor keramat tersebut diungkapkan oleh jurnalis ESPN Argentina Federico Bueno. Kebijakan ini akan direalisasikan apabila Scaloni memperpanjang masa bakti kepelatihannya bersama skuad La Albiceleste dalam beberapa bulan mendatang.

<"Jika Scaloni memperpanjang kontraknya sebagai pelatih Argentina, yang diperkirakan akan dinegosiasikan dalam beberapa bulan ke depan, nomor 10 akan diberikan kepada Nico Paz. Ini sudah diputuskan secara internal dan ditanggapi dengan sangat serius," ungkap Bueno.

Paz yang kini berusia 21 tahun telah mencatatkan 11 penampilan dan satu gol bersama tim nasional senior sejak debutnya pada 2024. Di tingkat klub, mantan pemain Real Madrid tersebut tampil impresif dengan mencetak 13 gol dan delapan assist dalam 40 laga untuk membawa Como lolos ke Liga Champions.

Penetapan nomor punggung ini dilakukan menyusul keputusan Messi mengundurkan diri dari skuad nasional usai gelaran final Piala Dunia 2026 pada 19 Juli lalu di New York New Jersey Stadium. Argentina gagal meraih gelar juara setelah kalah dari Spanyol dalam pertandingan yang diwarnai kartu merah Enzo Fernandez.

Dua hari pasca-pertandingan, Messi menuliskan surat perpisahan resmi setelah mengumpulkan total 207 penampilan bersama tim nasional, yang baru dipublikasikan pada Senin lalu.

<"Ini keputusan yang menyakitkan dan masih terasa sangat dalam, tetapi saya memahami bahwa sekarang adalah waktu yang tepat," tulis Messi.

Messi mengungkapkan pengabdian panjangnya untuk negara dalam surat tersebut.

<"Saya bersumpah selalu memberikan segalanya, bukan hanya dalam beberapa tahun terakhir ketika kami memenangkan semuanya, tetapi juga sebelumnya. Saya selalu berjuang dan memberikan segalanya untuk seragam ini, untuk membuat kalian bahagia dan bangga menjadi orang Argentina melalui sepak bola," lanjutnya.

Ia juga menegaskan keputusannya diambil demi memberi ruang bagi generasi penerus di dalam skuad.

<"Waktu yang tersisa tidak banyak dan beberapa babak mulai berakhir. Ini adalah salah satu yang sangat menyakitkan bagi saya. Saya mencintai, pernah mencintai, dan akan selalu mencintai menjadi part dari tim nasional. Saya memberikan semua yang saya miliki dan tidak ada lagi yang bisa saya berikan," tulis Messi.

Messi menambahkan alasannya mundur dari panggung internasional.

<"Selain itu, ada pemain-pemain muda hebat yang sedang berkembang dan layak berada di sini," imbuhnya.

Meskipun terdapat dorongan dari suporter untuk memensiunkan nomor 10 sebagai penghormatan kepada Messi, Federasi Sepak Bola Argentina diprediksi tidak akan melakukannya. Langkah serupa pernah terjadi saat nomor tersebut tetap digunakan setelah era Diego Maradona berakhir pada 1994.