Timnas Indonesia U20 Hadapi Malaysia di Kualifikasi Piala Asia

Timnas Indonesia U20 mengawali perjuangan dalam Kualifikasi Piala Asia U20 2027 dengan menghadapi Malaysia U20 di New Laos National Stadium, Vientiane, Laos, pada Senin, 31 Agustus 2026 pukul 16.00 WIB. Pertandingan babak kualifikasi ini menjadi langkah awal bagi kedua tim untuk memperebutkan tiket menuju putaran final di China, sebagaimana dilansir dari Bola.

Kualifikasi edisi ini menerapkan format baru dengan sistem dua tingkat. Fase Qualification Phase ini menyediakan tiket lolos ke putaran final di China bagi delapan juara grup serta tujuh runner-up terbaik.

Pelatih Nova Arianto memboyong 23 pemain untuk memperkuat skuad Garuda Muda. Tiga di antaranya merupakan pemain yang berkarier di luar negeri, yaitu Welber Jardim dari São Paulo FC, Amar Brkic dari Darmstadt, dan Eizar Jacob dari Sydney FC. Deretan nama lain yang dipanggil meliputi Putu Panji, Nazriel Alvaro, Zahaby Gholy, Arkhan Kaka, Rafi Rasyiq, Reno Salampessy, serta Theodore Leeming.

Sebagai bagian dari persiapan, skuad Indonesia U20 telah menjalani pemusatan latihan intensif serta serangkaian uji coba di Thailand. Tim asuhan Nova Arianto mencatatkan kemenangan atas Kasem Bundit University FC, hasil imbang melawan Uni Emirat Arab, dan kekalahan saat berhadapan dengan Irak. Rangkaian uji coba tersebut dijadikan bahan evaluasi teknis, khususnya terkait konsentrasi dan kedisiplinan di lini pertahanan.

Di kubu lawan, Malaysia U20 yang ditangani pelatih Shukor Adan juga menyiapkan 23 pemain. Mayoritas pilar Malaysia berasal dari klub Johor Darul Ta'zim, Selangor FC, dan Akademi Mokhtar Dahari. Skuad Harimau Muda hanya memiliki satu pemain abroad, yakni penjaga gawang Kaarveen Shanmugesh Waran.

Sebelumnya, Nova Arianto juga sempat memimpin pemusatan latihan intensif Timnas Indonesia U20 di Stadion Gelora 10 November, Surabaya, pada 3–5 Maret 2026. Agenda pemusatan latihan tersebut digelar sebagai persiapan menghadapi ajang Piala AFF U-19 2026 dan kualifikasi Piala Asia.