Manchester United Berpeluang Rekrut Karim Benzema Tanpa Biaya

Peluang memboyong Karim Benzema kembali terbuka bagi Manchester United setelah bursa transfer resmi ditutup. Penyerang asal Prancis tersebut kini berstatus tanpa klub akibat pemutusan kontrak bersama Al Hilal secara konsensual, seperti dilansir dari Bola. Langkah ini membuka memori lama saat Setan Merah berupaya mendatangkan Benzema sekitar 17 tahun lalu.

Kala itu, Sir Alex Ferguson berniat memboyong sang pemain yang masih berusia 21 tahun dari Lyon. Klub telah mengajukan penawaran resmi untuk memplot Benzema sebagai pengganti Cristiano Ronaldo. Namun, kesepakatan batal terlaksana karena patokan harga dari klub pemilik dianggap melampaui batas penilaian internal.

"Kami mencoba menggunakan (uang dari Cristiano Ronaldo) untuk Karim Benzema karena pada usia 21 tahun, saya merasa dia bisa berkembang. Dia tangguh, punya fisik bagus, catatan gol yang baik, jadi kami bersedia mengeluarkan sedikit lebih banyak untuknya karena usianya. Namun, ketika harganya mencapai 42 juta paun, itu sudah melebihi nilainya. Kami mengajukan 35 juta paun dan menurut saya itu harga yang wajar," ujar Ferguson, dikutip dari Give Me Sport.

Striker berusia 38 tahun itu kini berstatus bebas transfer setelah menyudahi kariernya di Arab Saudi. Sebelum membela Al Hilal sejak Januari, ia sempat memperkuat Al Ittihad selama periode kepindahannya di tahun 2023. Performa Benzema di lapangan masih tergolong tajam sepanjang musim lalu. Ia mengemas 25 gol serta lima assist dalam 34 pertandingan bersama Al Hilal di semua kompetisi.

Mantan pelatihnya, Zinedine Zidane, bahkan pernah melayangkan pujian tinggi. Ia menyebut Benzema sebagai striker Prancis terbaik dalam sejarah sepak bola. Meskipun masa depannya belum dipastikan antara pensiun atau mencari klub baru, Give Me Sport mengulas Manchester United sebagai satu di antara destinasi potensial. Namun, jajaran pelatih yang dipimpin Michael Carrick dihadapkan pada kendala kuota skuad senior.

Perekrutan pemain berstatus bebas transfer tetap diizinkan di luar jendela transfer. Kendalanya terletak pada regulasi pendaftaran pemain Premier League yang membatasi kapasitas skuad utama. Setiap klub Premier League hanya diperbolehkan mendaftarkan maksimal 25 pemain senior untuk paruh pertama musim.

Aturan tersebut mewajibkan minimal delapan pemain memenuhi kriteria Home Grown, sehingga slot pemain non-Home Grown dibatasi maksimal 17 orang. Pemain yang masuk kategori U-21 tidak mengurangi jatah slot 25 pendaftaran senior tersebut. Untuk musim 2026/2027, kategori U-21 diperuntukkan bagi pemain kelahiran 1 Januari 2005 atau setelahnya.

Definisi Home Grown Player mengacu pada pemain yang terdaftar di klub afiliasi FA atau FA Wales selama tiga musim penuh sebelum berusia 21 tahun. Status ini berlaku tanpa memandang kewarganegaraan sang pemain.

Opsi Pencoretan Pemain Utama

Saat ini Manchester United telah mengisi penuh 25 slot pendaftaran pemain senior. Situasi tersebut memaksa klub harus mencoret satu nama jika ingin memasukkan Benzema sebelum jendela pendaftaran baru dibuka pada Februari. Komposisi skuad Setan Merah saat ini mencakup sembilan pemain berstatus Home Grown.

Karena empat di antaranya mengisi posisi penjaga gawang, manajemen bisa memilih untuk mencoret salah satu kiper cadangan. Pilihan alternatif adalah mencoret pemain non-kiper dari daftar registrasi. Manuel Ugarte menjadi opsi yang paling realistis untuk dikorbankan dari pendaftaran paruh musim.

Gelandang asal Uruguay tersebut tengah berada dalam masa pemulihan pascaoperasi lutut. Cedera tersebut diperkirakan memaksa Ugarte absen sepanjang sisa musim ini.

Daftar Skuad Senior Manchester United

Daftar pendaftaran tersebut mengonfirmasi bahwa seluruh kuota 25 pemain senior klub telah terisi penuh. Manajemen harus membuat keputusan terkait susunan pemain jika berniat merampungkan kepindahan Benzema.