Malaysia Yakin Lolos Semifinal Piala AFF 2026 Usai Diimbangi Thailand

Peluang menembus semifinal Piala AFF 2026 dinilai masih terbuka lebar bagi Timnas Malaysia meski baru saja menelan kekalahan 0-2 dari Thailand, sebagaimana dilansir dari Bola. Pelatih Malaysia, Tan Cheng Hoe, menegaskan keyakinannya terhadap kapasitas skuad Harimau Malaya.

Saat ini Harimau Malaya tertahan di posisi kedua klasemen sementara Grup B dengan raihan enam poin dari tiga pertandingan. Malaysia mengandalkan kombinasi pemain senior berlapisan amunisi muda untuk mengamankan tiket ke babak gugur pada laga pamungkas.

"Saya sebagai pelatih menerima hasil apa pun karena ini adalah ujian terbaik untuk para pemain muda dan juga kombinasi pemain senior. Tentu kami mengharapkan hasil yang memihak kepada kami untuk melaju ke babak berikutnya," ujar Tan Cheng Hoe.

Penggabungan talenta muda dan pemain berpengalaman diakui pelatih berusia 58 tahun tersebut menjadi kunci kekuatan mental tim dalam menghadapi laga krusial.

"Dalam sepak bola, terkadang meski kita memiliki pemain-pemain terbaik sekalipun, hal itu tidak menjamin kemenangan. Oleh karena itu, kami harus memiliki mentalitas yang positif," ujar Tan Cheng Hoe.

Aspek mental serta motivasi membuktikan diri di panggung internasional menjadi fokus utama jajaran pelatih saat ini.

"Skuad ini dibantu pengalaman para pemain senior, serta keinginan para pemain muda untuk membuktikan kemampuan mereka di panggung ini. Ini adalah ujian terbaik bagi mereka," ujar Tan Cheng Hoe.

Selain masalah mentalitas, Tan Cheng Hoe mengingatkan para pemainnya agar tidak terbebani oleh tekanan tinggi jelang laga pemungkas grup.

"Sebagai pelatih, saya selalu menekankan agar pemain tidak terlalu memikirkan tekanan saat berlaga. Yang terpenting adalah dukungan dari rekan tim karena itu mampu meningkatkan rasa percaya diri setiap pemain di lapangan," ujar Tan Cheng Hoe.

Pertandingan menentukan bagi Paulo Josue dan kawan-kawan dijadwalkan berlangsung di Stadion Kuala Lumpur pada Sabtu (8/8/2026) saat mereka menjamu Filipina demi mengunci posisi dua besar.