Arsenal Rekrut James Scanlon dan Habeeb Ogunneye dari Manchester United

Arsenal merekrut dua pemain muda dari Manchester United, James Scanlon dan Habeeb Ogunneye, untuk memperkuat tim akademi mereka, sebagaimana dilansir dari Bola. Langkah ini memperpanjang perekrutan lima pemain akademi baru dalam kurun waktu lima hari.

Scanlon akan menginjak usia 20 tahun pada bulan depan, sedangkan Ogunneye genap berusia 21 tahun pada November mendatang. Meski sempat masuk bangku cadangan dan menjalani masa peminjaman di EFL League Two musim lalu, kedua pemain tersebut belum mencatatkan penampilan untuk tim senior Manchester United.

Kepindahan Scanlon dan Ogunneye menjadi kebalikan dari kepindahan bek tengah berusia 18 tahun, Ayden Heaven, yang meninggalkan Arsenal menuju Manchester United pada Januari 2025 demi jalur ke tim utama. Sejak berpindah klub, Heaven telah mencatatkan 25 penampilan di level senior.

Scanlon, yang berposisi sebagai gelandang serang atau pemain sayap kiri, sebelumnya menimba ilmu di akademi Derby County sebelum pindah ke Manchester pada usia 14 tahun. Pemain yang mengoleksi 24 penampilan bersama Timnas Gibraltar itu menilai perkembangan Arsenal berada pada jalur yang sangat positif.

"Saya rasa Anda bisa melihat posisi klub saat ini, sangat positif dan saya pikir semuanya hanya akan menjadi lebih baik," ujar James Scanlon.

Scanlon berpeluang menembus skuad utama seiring belum didapatkannya pemain sayap kiri baru dan potensi kepindahan Gabriel Martinelli ke Al Hilal.

"Anda bisa melihat semua orang di sini makin haus untuk mendapatkan lebih banyak dan menjadi lebih baik. Saya rasa itu sesuatu yang bisa saya tambahkan dan juga ingin saya menjadi bagian di dalamnya," kata James Scanlon.

Sementara itu, Ogunneye merupakan bek kanan kelahiran London yang menghabiskan 15 tahun kariernya bersama Manchester United. Keberhasilan sejumlah pemain muda menembus skuad utama Arsenal mendorongnya menyetujui kepindahan tersebut.

"Ketika mendengar Arsenal tertarik kepada saya, saya mengatakan kepada agen saya bahwa ini adalah pilihan yang jelas. Melihat semua pemain muda yang juga berhasil menembus tim utama, saya ingin segera datang," ujar Habeeb Ogunneye.

Akademi Arsenal tercatat berhasil mengorbitkan nama-nama seperti Myles Lewis-Skelly, Max Dowman, Ethan Nwaneri, serta Bukayo Saka yang rutin tampil di tim senior sejak berusia 18 tahun pada 2019.

"Saya ingin menjadi bagian dari kelompok itu dan memenangkan pertandingan bersama. Bermain dengan pemain bagus dan bek-bek bagus akan membuat Anda makin berkembang," kata Habeeb Ogunneye.

Di posisi bek kanan Arsenal, Ogunneye bakal bersaing dengan Jurrien Timber dan Ben White. Timber saat ini masih absen akibat cedera yang membuatnya menepi selama 443 hari sejak bergabung pada 2023, sementara posisi White berpotensi goyah seiring isu kepindahannya dari klub.