Rio Ngumoha Jadi Warisan Berharga Arne Slot di Liverpool

Arne Slot meninggalkan warisan berharga di Anfield sebelum resmi diberhentikan dari jabatan pelatih Liverpool tidak lama setelah musim kompetisi berakhir. Posisi juru taktik asal Belanda tersebut kemudian digantikan oleh Andoni Iraola.

Seperti dikutip dari Bola, Slot sebelumnya berhasil membawa Liverpool merengkuh trofi Premier League musim 2024/2025. Namun, klub gagal mempertahankan momentum tersebut pada musim berikutnya walau tetap berhasil mengamankan tiket lolos ke Liga Champions.

Melalui surat terbuka kepada para pendukung Liverpool, Slot menegaskan standar tinggi yang selalu dipegang oleh klub asal Merseyside tersebut.

"Klub ini akan selalu menilai dirinya berdasarkan trofi-trofi terbesar. Dan memang seharusnya seperti itu," tulis Slot.

Di tengah situasi musim yang kurang berjalan sesuai rencana, kehadiran Rio Ngumoha menjadi salah satu angin segar bagi kubu The Reds. Winger muda ini sukses mencetak gol kemenangan dramatis kala bersua Newcastle United pada Agustus 2025, sesaat sebelum ulang tahunnya yang ke-17.

Ngumoha kemudian kembali menambah pundi-pundi golnya di kompetisi Premier League saat membobol gawang Fulham pada April lalu. Gol tersebut lahir pada penampilan keduanya sebagai starter di liga domestic.

Seusai laga kontra Fulham, Slot sempat mendapatkan pertanyaan mengenai potensi Ngumoha sebagai pilar masa depan Liverpool. Mantan pelatih Feyenoord itu pun memberikan jawaban yang menunjukkan keyakinan tinggi.

"Ya, tetapi bukan hanya masa depan jangka panjang, juga masa depan yang dekat," kata Slot.

"Saya rasa beberapa pekan atau mungkin satu atau dua bulan lalu saya sudah mengatakan bahwa waktu bermainnya akan meningkat karena dia terus berkembang."

"Dia menunjukkan makin banyak hal setiap kali masuk bermain, tetapi juga saat sesi latihan. Bukan hanya memiliki trik-trik menarik, melainkan semakin banyak kontribusi nyata dalam permainannya," ungkapnya.

"Dia semakin kuat. Itu yang dibutuhkan jika Anda bermain melawan para bek terbaik di dunia. Jadi, saya rasa tidak ada yang terkejut ketika dia akhirnya mencetak gol pertamanya di Anfield," tutur Slot.

Slot juga memberikan perhatian khusus pada kemampuan olah bola Ngumoha, terutama dalam situasi duel satu lawan satu. Kemampuan tersebut dinilai sudah mulai langka dalam skema sepak bola modern saat ini.

"Dia memiliki kualitas yang sangat istimewa dan tidak banyak lagi terlihat dalam sepak bola saat ini, yaitu kemampuan mendominasi situasi satu lawan satu," ujar Slot.

"Itulah yang dia lakukan saat mencetak golnya. Dia menciptakan ruang dengan gerakan memutar dan mengubah arah, lalu menyelesaikannya seperti penyelesaian khas Mohamed Salah," jelasnya.

Secara keseluruhan, Ngumoha telah mencatatkan 29 penampilan di seluruh ajang kompetisi bersama skuad Liverpool sepanjang musim lalu.

Bersinar di Panggung Internasional

Progres performa winger muda ini juga terlihat di level internasional. Meski tidak masuk dalam daftar skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026 racikan Thomas Tuchel, Ngumoha sukses melakoni debut bersama tim nasional senior Inggris.

Debut tersebut terjadi dalam pertandingan persahabatan melawan Selandia Baru yang berakhir dengan kemenangan 1-0 untuk Inggris pada Sabtu waktu setempat. Dalam laga itu, ia ditempatkan di sektor sayap kanan serangan.

Penampilan apiknya di lapangan membuahkan penghargaan sebagai pemain terbaik pertandingan. Momen debut ini semakin istimewa karena Ngumoha menerima caps pertamanya langsung dari Jude Bellingham.

Bintang Real Madrid tersebut turut memberikan apresiasi atas performa menjanjikan sang pemain muda. Berkat performa impresifnya, Ngumoha kini dilaporkan mulai menarik minat dari klub raksasa Jerman, Bayern Munchen.

Kendati demikian, pihak manajemen Liverpool diyakini sama sekali tidak berencana untuk melepas Ngumoha. Pemain ini telah diproyeksikan sejak awal oleh Arne Slot sebagai bagian krusial bagi masa depan tim.