Timnas Timor Leste Pilih Thailand Jadi Kandang di Piala AFF 2026

Tim nasional Timor Leste memutuskan untuk menggunakan stadion di Thailand sebagai markas mereka dalam babak penyisihan grup Piala AFF 2026, termasuk saat menghadapi Timnas Indonesia. Dikutip dari Bola, negara yang dijuluki The Rising Sun ini akan melakoni dua laga kandang di Grup A dengan menjamu Vietnam dan Indonesia. Timor Leste dijadwalkan menghadapi Vietnam terlebih dahulu pada 24 Juli 2026, disusul laga kontra skuad Garuda pada 31 Juli 2026. Kedua pertandingan tersebut akan digelar di Chonburi Stadium, Chonburi.

Laporan dari media Thailand, Khob Sanam Bola Thailand, menyebutkan bahwa Timor Leste awalnya tidak merencanakan Chonburi Stadium sebagai markas mereka untuk turnamen ini.

Pada rencana awal, Timor Leste berniat menggunakan Thammasat Stadium yang berlokasi di Pathum Thani karena jaraknya yang lebih dekat dari ibu kota Bangkok. "Timnas Timor Leste yang sebelumnya dijadwalkan menggunakan Stadion Universitas Thammasat di Rangsit sebagai kandang pada Piala AFF 2026, kini dipastikan berpindah ke Stadion Chonburi sebagai venue pertandingan kandang mereka," tulis Khob Sanam Bola Thailand.

"Pada fase grup, Timnas Timor Leste akan memainkan dua pertandingan di Stadion Chonburi. Laga pembuka berlangsung pada 24 Juli 2026 menghadapi Timnas Vietnam, sedangkan pertandingan ketiga dijadwalkan pada 31 Juli 2026 melawan Timnas Indonesia," jelasnya.

Kendala Infrastruktur Stadion Domestik

Catatan sejarah menunjukkan bahwa Timor Leste belum pernah bermain di hadapan pendukungnya sendiri selama berpartisipasi di Piala AFF pada edisi 2004, 2018, 2020, dan 2024. Hal ini disebabkan oleh belum adanya infrastruktur olahraga di negara tersebut yang memenuhi standar kelayakan turnamen internasional. Stadion terbesar mereka, Stadion Nasional Timor Leste atau Estadio Municipal de Dili yang berkapasitas 13 ribu penonton, dinilai belum layak menggelar pertandingan resmi tingkat regional.

Situasi tersebut memaksa Timor Leste sering berpindah markas dalam ajang Piala AFF, dengan menggunakan stadion di Malaysia, Vietnam, hingga Thailand pada edisi kali ini.