Thomas Dooley Latih Bangladesh Targetkan Posisi Top 160 FIFA

Timnas Bangladesh siap menebar ancaman sebagai tim kuda hitam dalam ajang FIFA ASEAN Cup 2026. Kehadiran pelatih Thomas Dooley menjadi modal berharga bagi skuad berjuluk Macan Bengal tersebut untuk merepotkan lawan-lawannya di Grup A. Turnamen edisi perdana gagasan FIFA ini dijadwalkan berlangsung di Jakarta dan Bandung pada 24 September hingga 4 Oktober 2026, sebagaimana dilansir dari Bola.

Timnas Indonesia bertindak sebagai tuan rumah dan akan menjamu Malaysia, Singapura, serta Bangladesh. Thomas Dooley resmi memimpin Bangladesh sejak 22 Mei 2026. Eks kapten Timnas Amerika Serikat ini menyambut positif keikutsertaan pasukannya karena berpeluang mendulang poin demi mendongkrak posisi di peringkat FIFA.

Meski demikian, tugas Dooley tergolong tidak ringan. Federasi Sepak Bola Bangladesh membebankan target untuk membawa tim yang kini berada di urutan 181 dunia naik ke jajaran 160 besar.

Peluang meraup poin signifikan terbuka lebar jika Bangladesh mampu berbicara banyak di FIFA ASEAN Cup 2026. Pasalnya, tiga pesaing mereka di Grup A memiliki peringkat yang lebih tinggi. Timnas Indonesia saat ini menduduki peringkat 118 FIFA. Sementara itu, Malaysia berada di posisi 136 dan Singapura menempati urutan 148 dunia.

Pengamat sepak bola ASEAN, Raja Isa Raja Akram Shah, menilai Dooley tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini. Ia optimistis Bangladesh bisa mendongkrak posisi jika mampu tampil maksimal.