Steve Bruce Sarankan Carrick Duetkan Maguire dan Martinez di Manchester United

Kekalahan 0-2 Manchester United dari Hull City pada laga pembuka musim setelah kebobolan dua kali dari situasi bola mati memicu sorotan terhadap lini belakang. Legenda Manchester United, Steve Bruce, memberi saran kepada Michael Carrick untuk memperbaiki sektor pertahanan tersebut, seperti dilansir dari Bola.

Bruce menilai duet Harry Maguire dan Lisandro Martinez masih menjadi kombinasi bek tengah terbaik yang dimiliki Setan Merah saat ini. Keduanya sempat menjadi pilihan utama Carrick musim lalu dengan tampil bersama dalam delapan dari 17 laga.

Saat ini Carrick memiliki empat bek tengah siap pakai, yang akan bertambah menjadi lima setelah Matthijs de Ligt pulih dari cedera punggung sejak November tahun lalu. Namun, kondisi Martinez belum bugar sepenuhnya pascabela Timnas Argentina di final Piala Dunia 2026 pada Juli lalu.

Kondisi tersebut membuat Carrick memilih memasang bek muda Ayden Heaven mendampingi Maguire pada laga pertama. Eksperimen itu dinilai Bruce belum maksimal, sehingga ia menyarankan agar Carrick kembali memercayakan benteng pertahanan kepada pasangan senior tersebut.

"Saya mengira Carrick akan memulai dengan duet yang mengakhiri musim lalu, yaitu Maguire dan Martinez. Mereka terlihat sebagai pasangan yang paling menonjol," ujar Bruce seperti dikutip Metro, Jumat (28/8/2026).

Bruce memberikan pembelaan khusus untuk Maguire yang kini telah menginjak usia 33 tahun. Pengalaman dinilainya menjadi modal penting sang bek tengah veteran.

"Maguire kini berusia 33 tahun. Dia memiliki karier yang luar biasa dan sudah lama banyak orang menganggapnya habis, tetapi dia selalu mampu bangkit dan membuktikan mereka salah. Itulah karakternya," kata Bruce.

Mantan kapten MU itu meyakini Maguire masih punya kapasitas untuk memberikan kontribusi besar di Old Trafford dalam beberapa tahun mendatang.

"Dia luar biasa di kedua kotak penalti dan sangat bagus dalam duel pertama. Jika dia bisa terbebas dari cedera, dia masih bisa bermain beberapa musim lagi karena tetap merupakan pemain yang sangat bagus. Bagi saya, bersama Martinez, dia masih menjadi pilihan utama MU," tegas Bruce.

Di luar pasangan Maguire dan Martinez, Manchester United sebenarnya menyiapkan Leny Yoro dan Ayden Heaven sebagai proyeksi jangka panjang. Heaven saat ini baru berusia 19 tahun, sementara Yoro menginjak 20 tahun.

Yoro dibeli dari Lille pada 2024 dengan mahar 52 juta poundsterling. Memasuki musim pertamanya di Inggris, bek asal Prancis itu masih terus beradaptasi untuk merebut posisi utama.

Bruce meminta semua pihak bersabar memantau perkembangan kedua talenta muda tersebut di lini pertahanan MU.

"Para pemain muda tampil sangat baik pada pramusim. Heaven dan Yoro masih memiliki masa depan yang luar biasa. Mereka masih muda. Anda selalu berkembang seiring bertambahnya usia, terutama di posisi tersebut," ujar Bruce.