Singapura Kehilangan Safuwan Baharudin dan Ikhsan Fandi di Piala AFF 2026

Kekuatan Timnas Singapura dipastikan tergerus menjelang bergulirnya Piala AFF 2026. Pesaing Timnas Indonesia di Grup A ini diprediksi mengalami kerugian besar setelah dua pemain utamanya dipastikan absen dari turnamen tersebut. Federasi Sepak Bola Singapura (FAS) telah merilis daftar 25 pemain pilihan pelatih Gavin Lee untuk menghadapi Piala AFF 2026 pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.

Namun, nama Safuwan Baharudin dan Ikhsan Fandi tidak tertera dalam daftar pemanggilan tersebut. Absennya kedua pemain langganan skuad utama ini berkaitan erat dengan status kompetisi. Saat ini Safuwan memperkuat klub Liga Super Malaysia, Selangor FC, sementara Ikhsan bermain untuk klub kasta ketiga Liga Jepang, Thespa Gunma.

Pelaksanaan Piala AFF 2026 yang berada di luar kalender internasional FIFA membuat Selangor FC dan Thespa Gunma tidak memiliki kewajiban melepas pemain mereka, seperti dilansir dari Bola yang mengutip laporan media Singapura, The Straits Times.

Kehilangan Safuwan dan Ikhsan menjadi pukulan telak bagi Singapura. Safuwan merupakan pemain aktif dengan pemilik caps terbanyak di skuad The Lions, yakni 133 penampilan internasional dan sumbangan 14 gol. Bek tengah berusia 34 tahun tersebut menempati urutan keenam pencetak penampilan terbanyak sepanjang sejarah Singapura. Posisi di atasnya diisi oleh Hariss Harun (148 caps), Daniel Bennett (146 caps), Baihakki Khaizan (140 caps), Shahril Ishak (138 caps), dan Khairul Amri (135 caps).

Sementara itu, Ikhsan Fandi berstatus sebagai pencetak gol terbanyak di antara seluruh pemain aktif Timnas Singapura. Penyerang berusia 27 tahun ini mengemas 27 gol dari 49 laga bersama skuad nasional. Torehan tersebut juga menempatkan Ikhsan di peringkat keenam dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnasnya. Ia berada di belakang sang ayah, Fandi Ahmad (55 gol), Noh Alam Shah (34 gol), Khairul Amri (32 gol), Indra Sahdan Daud (30 gol), serta Aleksandar Duric (27 gol).

Kondisi ini memaksa pelatih Gavin Lee mencari alternatif lain di lini depan. Ia tercatat hanya memanggil dua penyerang murni untuk turnamen ini, yakni Ilhan Fandi dan Shawal Anuar. Mayoritas amunisi yang dipanggil Gavin Lee berkompetisi di liga lokal.

Hanya dua pemain abroad yang masuk skuad, yaitu Irfan Fandi dari Port FC dan Harhys Stewart dari Chiangrai United. Sesuai jadwal Grup A, Singapura bakal membuka persaingan melawan Kamboja pada 5 Juli 2026, dilanjutkan laga kontra Timor Leste pada 27 Juli 2026, serta Vietnam pada 31 Juli 2026. Singapura dijadwalkan menghadapi Timnas Indonesia pada laga pamungkas grup yang digelar 7 Agustus 2026.