Samuel Eto'o Pernah Prediksi Kylian Mbappe Dominasi Ballon d'Or

Mantan penyerang Barcelona dan Inter Milan, Samuel Eto'o, sempat melontarkan ramalan terkait sosok yang bakal menguasai panggung Ballon d'Or usai era Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo usai. Penyerang asal Prancis, Kylian Mbappe, menjadi sosok yang ditunjuk oleh legenda sepak bola Kamerun tersebut.

Eto'o menyampaikan pandangannya itu pada 2021 lalu, kala Mbappe masih berseragam Paris Saint-Germain (PSG). Seperti dilansir dari Bola, Eto'o menilai kemunculan Mbappe terjadi pada momen yang sangat tepat.

Kala itu, Messi dan Ronaldo mulai memasuki masa-masa akhir karier mereka akibat faktor usia. Di sisi lain, Mbappe menunjukkan perkembangan pesat hingga menjelma sebagai salah satu pemain paling menakutkan di tingkat dunia.

Eto'o percaya bahwa Mbappe dibekali seluruh atribut penting untuk menyabet status pemain terbaik dunia sekaligus melanjutkan dominasi dua megabintang tersebut.

"Dia (Kylian Mbappe) datang pada saat yang tepat, ketika Messi dan Cristiano Ronaldo, dua dewa sepak bola, sudah berada di pengujung karier karena usia. Mbappe datang dan saya berharap dia menjadi yang terbaik selama 10 atau 15 tahun ke depan," kata Eto'o seperti dilansir AS via Squawka pada 2021.

"Dia memiliki segalanya untuk menjadi pemain unik yang dibutuhkan sepak bola setelah dua monster tersebut," ujar Eto'o.

Saat Eto'o mengutarakan prediksi tersebut, Mbappe memang sedang dalam performa puncak. Saat baru berusia 23 tahun, ia telah mengantarkan Timnas Prancis meraih gelar Juara Dunia 2018 dan menjadi juru gedor papan atas di kompetisi Eropa.

Meski begitu, dinamika perjalanan karier Mbappe setelah hengkang dari PSG belum sejalan dengan ramalan Eto'o. Pemain berusia 25 tahun itu bertahan di Paris selama tiga musim usai penyataan Eto'o, tetapi belum berhasil mengamankan gelar Ballon d'Or maupun Trofi Liga Champions.

Langkah baru diambil Mbappe dengan menerima pinangan Real Madrid pada tahun 2024. Pada musim pertamanya merumput di Spanyol, ia menyatukan catatan individu yang apik, meski belum berhasil mempersembahkan piala mayor untuk Los Blancos.

Uniknya, PSG justru sukses mengamankan trofi Liga Champions perdana sepanjang sejarah klub tepat setelah ditinggal oleh sang striker. Kini tantangan konsistensi jangka panjang berada di pundak Mbappe jika ingin mengejar rekor delapan Ballon d'Or milik Lionel Messi.