PSMS Medan Tantang Juara Bertahan Port FC di Piala Presiden 2026

Ayam Kinantan bakal menguji kekuatan juara bertahan pada laga pembuka Grup B Piala Presiden 2026 di Stadion Gelora Bung Tomo, Minggu (26/7). Pertandingan ini menempatkan PSMS Medan langsung berhadapan dengan lawan tangguh asal Thailand, Port FC, seperti dilansir dari Bola.

Sebagai satu-satunya wakil dari Championship atau Liga 2, PSMS Medan enggan sekadar menjadi tim pelengkap. Skuad racikan Eko Purdjianto tersebut mengusung misi besar untuk memberikan kejutan kepada salah satu kekuatan di Asia Tenggara.

Meski Port FC lebih diunggulkan dari segi kedalaman skuad, PSMS telah menyiapkan kombinasi pemain senior dan pilar muda. Hasil manis dari laga ini sangat krusial demi menjaga asa bersaing di Grup B yang juga dihuni Persija Jakarta serta Persebaya Surabaya.

Walau berlaga di kasta kedua sepak bola nasional, komposisi pemain yang dibawa PSMS Medan tetap memiliki daya saing tinggi. Kehadiran deretan mantan pilar Timnas Indonesia seperti Manahati Lestusen, Irfan Jauhari, dan Sulthan Zaky memberikan suntikan kualitas sekaligus menjadi panutan bagi para pemain muda.

Pelatih Eko Purdjianto menyampaikan rasa syukur timnya dapat tampil di ajang Piala Presiden 2026, meski sadar tantangan berat langsung menghadang di pertandingan perdana.

"Kami bersyukur bisa mengikuti Piala Presiden. Memang pertandingan pertama menghadapi tim yang sangat bagus dan berat," kata pelatih Eko Purdjianto.

Pelatih berusia 50 tahun itu menegaskan bahwa kesiapan fisik dan mental anak asuhnya sudah digembleng agar mampu tampil berani sejak menit awal turnamen.

"Namun kami sudah mempersiapkan tim dengan baik agar mampu memberikan perlawanan kepada Port FC. Kami ingin para pemain menunjukkan kemampuan terbaik mereka pada pertandingan besok," ujar Eko Purdjianto.

Kekuatan Port FC dan Kewaspadaan Lini Belakang

Port FC datang dengan status tim bertabur bintang, termasuk kehadiran Bruno Moreira yang sebelumnya dikenal sebagai ikon Persebaya Surabaya. Status favorit pun melekat erat pada klub asal Thailand tersebut.

Kendati demikian, Port FC tidak tampil dengan kekuatan penuh akibat pemanggilan beberapa pemain ke Timnas Thailand untuk Piala AFF 2026. Pilar seperti Manuel Bihr, Chaiyaphon Otton, Seksan Ratree, Worachit Kanitsribumphen, hingga Teerasak Poeiphimai dipastikan absen dalam turnamen ini.

Situasi tersebut coba dimanfaatkan oleh PSMS untuk mengamankan poin. Meski begitu, fokus utama klub asal Medan ini tetap pada kerapian organisasi permainan sendiri demi membendung gempuran lawan selama 90 menit.

Pemain belakang asing PSMS Medan, Angelo Meneses, mengingatkan rekan-rekannya untuk tetap waspada terhadap seluruh lini Port FC tanpa hanya terpaku pada satu nama.

"Saya mengenal Bruno karena pernah bermain bersama dengannya selama tiga musim. Namun Bruno bukan satu-satunya pemain berkualitas di Port FC," kata Angelo Meneses.

"Mereka memiliki banyak pemain bagus, sehingga kami harus mewaspadai seluruh tim, bukan hanya satu pemain. Kami harus fokus memainkan permainan kami sendiri," tutur Angelo Meneses.