Mitchell Baker Siap Pimpin Lini Depan Timnas Indonesia di Piala AFF 2026

Penyerang anyar Timnas Indonesia, Mitchell Baker, merasa bangga dan bahagia usai dipastikan menjadi bagian dari skuad Garuda untuk ajang Piala AFF 2026, seperti dilansir dari Bola.

Pemain yang baru saja menuntaskan proses naturalisasi tersebut berpeluang melakoni laga debutnya di turnamen antarnegara Asia Tenggara itu.

Sektor lini depan Indonesia diproyeksikan bakal dihuni Mitchell Baker bersama Ragnar Oratmangoen dan Jens Raven.

Dalam skema latihan dan laga uji coba melawan Bali United, Mitchell diposisikan sebagai juru gedor utama, sementara Ragnar bermain sedikit lebih ke belakang untuk menopang alur serangan.

Kesempatan ini terasa sangat berkesan bagi Mitchell karena dirinya baru bisa bergabung pada pekan kedua pemusatan latihan setelah resmi mengumpat sumpah sebagai warga negara Indonesia (WNI).

"Ya, semuanya berjalan dengan sangat baik. Ini adalah perasaan yang sangat membanggakan bagi saya dan keluarga saya. Saya benar-benar bahagia bisa berada di sini," ujar Mitchell Baker.

Proses persiapan tim selama berada di Bali dinilainya menunjukkan grafik positif dan berjalan sesuai rancangan jajaran pelatih.

"Selama berada di Bali, saya mendapatkan pengalaman yang sangat menyenangkan. Menurut saya, pemusatan latihan berjalan dengan sangat baik. Kami juga menunjukkan perkembangan yang positif, dan saya sudah tidak sabar untuk menjalani pertandingan pada hari Senin," lanjutnya.

Adaptasi Mulus dan Ambisi Meraih Gelar

Mengenai adaptasi dengan rekan setim, pemain muda ini mengaku tidak mengalami kendala berarti karena antar pemain sudah memahami gaya bermain masing-masing.

Dukungan dari para pemain senior serta jajaran pelatih turut membantu mempercepat proses pembauran di dalam tim.

"Para pemain senior telah menjalankan perannya dengan sangat baik. Begitu juga dengan para pelatih yang telah melakukan pekerjaan luar biasa. Jadi, saya sangat antusias menyambut pertandingan yang akan datang," kata Mitchell.

Meski baru bergabung, Mitchell sudah memahami rekam jejak Indonesia di Piala AFF yang kerap menembus partai puncak namun belum pernah menjadi kampiun.

Ia pun menyimpan optimisme tinggi untuk menghentikan catatan tersebut pada edisi kali ini.

"Sudah enam kali ke final dan belum menjadi juara. Jadi, menurut saya, sekarang sudah waktunya kami kembali meraih gelar juara," tegas Mitchell Baker.