Manchester United Rekrut Carlos Baleba dan Berikan Nomor Punggung 20

Gelandang asal Kamerun Carlos Baleba dikabarkan akan mengenakan nomor punggung 20 di Manchester United setelah menyelesaikan kepindahannya dari Brighton, sebagaimana dilansir dari Bola. Pemain berusia 22 tahun tersebut menjadi rekrutan anyar Setan Merah setelah diburu selama lebih dari 12 bulan untuk memperkuat area lini tengah. Baleba akan mencatatkan namanya sebagai pemain kedelapan dalam sejarah Manchester United yang mengenakan jersey bernomor punggung 20.

Berdasarkan data Transfermarkt, bek kanan asal Portugal Diogo Dalot merupakan pemain terakhir yang memakai nomor tersebut pada kurun 2018 hingga 2025 sebelum berganti ke nomor 2. Sejumlah nama besar di Old Trafford tercatat pernah memakai nomor 20 tersebut, di antaranya Gary Neville, Ole Gunnar Solskjaer, dan Robin van Persie. Selain itu, Dion Dublin, Terry Cooke, Fabio, serta penjaga gawang Sergio Romero juga tercatat pernah dipercaya menggunakannya.

Kedatangan gelandang baru ini diharapkan mampu menambah kedalaman skuad Setan Merah yang akan kembali berlaga di Liga Champions. Selain Baleba, Manchester United juga mendatangkan Youri Tielemans dan Andrey Santos untuk memperkuat lini tengah yang sempat kewalahan saat menelan kekalahan 0-2 dari Hull City.

Persaingan memperebutkan posisi utama di lini tengah Manchester United dipastikan makin ketat. Baleba diproyeksikan akan bersaing secara langsung dengan Tielemans serta Kobbie Mainoo untuk mendampingi sang kapten tim, Bruno Fernandes. Dari sisi finansial, Baleba mengalami kenaikan pendapatan yang sangat signifikan di klub barunya. Menurut data SalaryLeaks, ia diperkirakan menerima bayaran sebesar 90 ribu paun atau sekitar Rp2,1 miliar per pekan, meningkat drastis dibandingkan gajinya di Brighton yang sebesar 12.500 paun per pekan.

Pada musim 2025/2026, menit bermain Baleba di Brighton di bawah asuhan pelatih Fabian Hurzeler sempat naik-turun yang diduga terpengaruh oleh proses negosiasi transfer ini. Saat tiba di Old Trafford, sang pemain dikabarkan masih mengalami cedera sehingga memerlukan waktu pemulihan sebelum dapat melakoni laga debutnya.