Luka Menalo Ungkap Alasan Gabung Persib Bandung

Winger asing baru Persib Bandung, Luka Menalo, mengungkapkan alasan dirinya memilih bergabung dengan klub berjuluk Maung Bandung tersebut untuk melanjutkan karier sepak bolanya di Indonesia.

Dilansir dari Bola, pemain asal Bosnia dan Herzegovina tersebut memilih Persib musim ini karena tim asal Kota Bandung tersebut berhasil meraih hattrick juara dan akan bertanding di kompetisi tingkat Asia.

"Fansnya juga sangat banyak. Lalu, karena pelatihnya juga. Selain itu, Persib salah satu klub paling terkenal di Asia Tenggara," kata Luka Menalo.

Pemain yang kini menginjak usia 29 tahun itu mengaku sangat terkesan setelah menjalani sesi latihan perdana bersama skuad Pangeran Biru.

"Sangat menyenangkan bisa berada di sini dan merasakan hal ini. Ketika Anda selesai latihan, ada hampir 2.000 orang fans yang menunggu, itu sesuatu yang luar biasa," kata Luka Menalo.

Menalo tercatat sebagai pemain asing pertama asal Bosnia yang memperkuat Persib sekaligus merumput di kompetisi sepak bola Indonesia. Meskipun Persib menyandang status juara tiga kali beruntun, ia menegaskan tidak merasa terbebani.

"Bagi saya ini bukan tekanan, ini sebuah kehormatan. Saya akan katakan ini sebuah kehormatan, dan saya senang berada di sini, dan mungkin saya akan membuka pintu bagi pemain-pemain lain," kata Luka Menalo.

Mengenai keputusan memilih nomor punggung 9, Menalo menjelaskan bahwa pilihan tersebut terinspirasi dari legenda sepak bola asal Brasil, Ronaldo, yang menjadi idola pertamanya.

“Saya sangat menyukai 'Zuba' (Ronaldo) dan kami memanggilnya 'Zuba' dan dia merupakan idola pertama saya di sepak bola," kata Luka Menalo.

Ia sebenarnya memiliki nomor favorit lain, namun nomor tersebut sudah digunakan oleh pemain Persib lainnya.

"Nomor favorit saya sebenarnya 7, tapi Beckham sudah memakai nomor 7 dan karena itulah saya memilih nomor 9," kata Luka Menalo.

Terkait dua sesi latihan awal yang sudah dijalaninya, Menalo mengakui porsi latihan terasa berat sebagai bagian dari persiapan menghadapi turnamen pramusim Piala Presiden 2026.

"Ini akan menjadi pramusim yang berat. Kami ada Piala Presiden, lalu setelah itu AFC (Champions League Two) dan kami sedang bersiap-siap," kata Luka Menalo.