Liverpool Pinjam Ronald Araujo dari Barcelona dengan Opsi Beli

Liverpool resmi memboyong bek tengah asal Uruguay, Ronald Araujo, dari Barcelona dengan status pinjaman selama satu musim penuh. Dilansir dari Bola, kesepakatan transfer tersebut menyertakan opsi pembelian permanen pada musim panas mendatang senilai 55 juta euro. Gaji Araujo selama masa peminjaman bakal ditanggung penuh oleh Liverpool.

Pemain berusia 27 tahun itu bahkan bersedia merelakan pemotongan gaji demi memuluskan kepindahannya ke Anfield, sementara Liverpool tidak perlu membayar biaya peminjaman kepada pihak Barcelona. Langkah transfer ini diambil pelatih anyar Liverpool, Andoni Iraola, yang sedang krisis opsi di sektor pertahanan. Sejumlah bek The Reds seperti Joe Gomez, Giovanni Leoni, dan Jeremy Jacquet masih berada di ruang perawatan akibat cedera.

Kedatangan Araujo sekaligus menjadi solusi tambahan bagi lini belakang Liverpool yang sebelumnya kehilangan Ibrahima Konate usai hengkang gratis ke Real Madrid. Selain berposisi asli sebagai bek tengah, Araujo juga bisa dipasang sebagai bek kanan untuk mengantisipasi absennya Conor Bradley yang sedang cedera.

Pemain yang mengenakan nomor punggung 33 di Liverpool ini mengaku gembira dengan kepindahannya ke Liga Inggris. Araujo menilai kepindahan ke Liverpool merupakan momentum yang sangat tepat untuk membangkitkan kembali kariernya. "Saya tidak sabar untuk memulai. Saya sangat, sangat bahagia," kata Araujo kepada media klub Liverpool.

"Saya antusias berada di klub sebesar ini dengan sejarah yang panjang. Saya tidak sabar bertemu rekan-rekan setim, mulai bermain, dan saya sangat termotivasi untuk segera memulai," imbuhnya. "Saya sangat senang berada di sini dan tidak sabar untuk memulai. Saya senang dengan ketertarikan Liverpool dan ini merupakan langkah yang tepat pada waktu yang tepat," ujar pemain Timnas Uruguay itu.

Perjalanan Araujo di Barcelona sempat diwarnai periode sulit akibat cedera hamstring dan masalah kesehatan mental sejak kedatangan pelatih Hansi Flick pada 2024. Persaingan ketat di lini belakang Barca membuat posisinya tergeser oleh nama-nama seperti Pau Cubarsi, Eric Garcia, hingga Gerard Martin. Padahal, eks pemain Boston River itu mencatatkan 213 penampilan sejak bergabung dengan tim cadangan Blaugrana pada 2018.

Ia juga menjadi pilar kunci pertahanan bersama Andreas Christensen saat Barcelona menjuarai La Liga musim 2022/2023 di bawah arahan Xavi Hernandez. Di tingkat internasional, Araujo telah mengantongi 27 penampilan bersama Timnas Uruguay. Ia sempat dipanggil pelatih Marcelo Bielsa masuk skuad Piala Dunia 2026, tetapi tidak diturunkan hingga Uruguay tersingkir di babak penyisihan grup.

Liverpool dipastikan masih akan bergerak aktif di bursa transfer. Manajemen The Reds kini mengalihkan prioritas ke sektor penyerang sayap dengan memantau dua penggawa Paris Saint-Germain, yakni Bradley Barcola dan Ibrahim Mbaye.