Legenda Timnas Indonesia Yakini Peluang Juara Piala AFF 2026

Dua legenda sepak bola nasional, Bambang Pamungkas dan Cristian Gonzales, menyatakan optimisme tinggi terhadap peluang Timnas Indonesia menjuarai Piala AFF 2026 di bawah arahan pelatih anyar John Herdman. Kepastian laga perdana Garuda dijadwalkan berlangsung pada Senin, 27 Juli 2026, saat menjamu Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, sebagaimana dilansir dari Bola.

Keyakinan ini disampaikan kedua mantan pemain tersebut di sela-sela acara tur trofi turnamen di Kota Kasablanka yang berlangsung pada 25 hingga 26 Juli 2026. Penunjukan John Herdman pada awal tahun untuk menggantikan Patrick Kluivert dinilai membawa angin segar, terlebih setelah mencatatkan tiga kemenangan dari empat laga awal yang dilakoni skuad Garuda.

Cristian Gonzales menilai kehadiran juru taktik baru memberikan semangat positif bagi seluruh anggota tim dalam mengarungi kompetisi kawasan Asia Tenggara ini.

"Kita selalu optimis dan berpikir positif. Apalagi ini pelatih (John Herdman) baru pertama kali untuk beliau untuk AFF. Semoga paling terbaik untuk tim ini dan juga pemain-pemain kita di Timnas Indonesia," kata Cristian Gonzales.

Dukungan senada diungkapkan Bambang Pamungkas yang menggarisbawahi pentingnya komposisi skuad saat ini. Menurutnya, perpaduan pemain muda potensial dan pemain naturalisasi yang dipanggil Herdman menjadi modal berharga untuk memutus rekor buruk Indonesia yang belum pernah juara meski telah enam kali menembus partai final.

"Sebagai mana tadi Cristian (Gonzales) sampaikan, bahwa pastinya setiap pemain itu pasti optimis. Apalagi kita, seperti yang sampaikan di awal tadi, bahwa kita, kalau disebut selalu nama AFF, itu pasti geregetan. Ada mungkin kita final 6 kali, kita tidak pernah bisa juara.

Inshaallah tahun ini, di bawah John (Herdman), dengan materi yang cukup baik, dengan banyak pemain-pemain muda yang potensial, dan memberikan harapan yang baru. Semoga tahun ini tanpa gelar itu bisa terobati dan Inshaallah Garuda juara," kata Bambang Pamungkas.

Bambang juga menambahkan bahwa seluruh pihak perlu memberikan kepercayaan penuh terhadap daftar pemain yang dipilih oleh sang pelatih.

"Materi yang sekarang dipanggil berarti adalah yang terbaik menurut John (Herdman), dan harus kita dukung," kata Bambang Pamungkas.

Turnamen edisi 2026 ini menjadi ajang resmi pertama bagi Herdman untuk memimpin Marselino Ferdinan dan kawan-kawan. Indonesia bertekad mengejar catatan Thailand yang sejauh ini masih menjadi tim tersukses di ajang tersebut dengan koleksi tujuh gelar juara.