John Herdman Puji Komitmen Mitchell Baker di Timnas Indonesia

Sesi latihan Timnas Indonesia menjelang Piala AFF 2026 di Bali United Training Center kembali dibuka untuk awak media pada Sabtu (18-7-2026). Dikutip dari Bola, perhatian utama dalam latihan tersebut tertuju pada kehadiran dua pemain yang telah bergabung dengan skuad Garuda, yaitu Ragnar Oratmangoen dan Mitchell Baker.

Kehadiran Mitchell Baker menjadi sorotan besar karena pemain berusia 19 tahun tersebut langsung menyatu dengan program latihan pelatih John Herdman. Mitchell diproyeksikan menjadi opsi lini depan Timnas Indonesia setelah Mauro Zijlstra mengalami cedera pada fase pertama pemusatan latihan.

Pelatih John Herdman menyambut positif bergabungnya Mitchell Baker dan mengaku bangga dengan komitmen besar sang pemain setelah resmi menjadi warga negara Indonesia pada 13 Juli 2026. Menurut Herdman, keputusan membela Indonesia di usia yang masih sangat muda menunjukkan kedewasaan yang luar biasa.

"Saya bangga kepada Mitchell. Dia harus mengambil keputusan yang besar dalam hidupnya. Sebagai pemain yang masih berusia 19 tahun, dia masih memiliki masa depan sepak bola yang sangat panjang," ujar Herdman.

"Karena itu, keputusan untuk berkomitmen membela Indonesia di usia yang sangat muda menunjukkan kedewasaan yang luar biasa," lanjutnya.

Herdman juga melihat semangat serta kebanggaan yang ditunjukkan Mitchell dalam setiap sesi latihan bersama rekan setimnya. Skuad Garuda bahkan telah menyiapkan perayaan internal kecil untuk menyambut status baru Mitchell.

"Itu merupakan bentuk komitmen yang sangat besar terhadap negara ini. Saya benar-benar bangga kepadanya karena telah mengambil langkah tersebut. Minggu ini kami juga akan merayakan secara internal statusnya yang kini telah resmi menjadi warga negara Indonesia," kata Herdman.

"Kalian bisa melihat sendiri kebanggaan yang selalu ia tunjukkan setiap kali datang ke latihan. Ia sangat bangga mendapatkan kesempatan ini dan memberikan kemampuan terbaiknya dalam setiap sesi latihan," tambahnya.

Fokus Latihan Beralih ke Taktik

Memasuki pekan kedua pemusatan latihan, Herdman mengaku puas dengan perkembangan kondisi fisik dan kekompakan anak asuhnya. Menjelang laga perdana melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, fokus latihan kini mulai dialihkan pada aspek taktik.

Herdman juga memberikan pujian terhadap fasilitas bertaraf internasional yang dimiliki Bali United Training Center dalam mendukung perkembangan tim.

"Saya benar-benar menikmati proses yang sedang kami jalani. Lingkungan latihan di fasilitas Bali United benar-benar kelas dunia," ujar mantan pelatih Timnas Kanada tersebut.

"Menurut saya, ini menunjukkan seperti apa masa depan sepak bola Indonesia. Kita memiliki fasilitas dan tempat latihan yang bertaraf internasional," lanjutnya.

Pelatih berusia 51 tahun tersebut menilai para pemain kini semakin kompak dan mulai memahami karakter satu sama lain di dalam lapangan.

"Saya bahkan baru saja menyampaikan apresiasi kepada mereka dalam pertemuan tim karena mereka mulai menunjukkan permainan yang semakin padu," kata Herdman.