Elkan Baggott Ungkap Kesannya Selama Membela Timnas Indonesia

Bek Timnas Indonesia, Elkan Baggott, mengutarakan pengalamannya serta rasa bangganya dapat memperkuat Skuad Garuda sejak menetapkan pilihan karier internasionalnya pada akhir 2021, sebagaimana dilansir dari Bola.

Pemain berusia 23 tahun yang saat ini membela Millwall tersebut telah mengantongi 28 penampilan bersama Timnas Indonesia. Baggott memperoleh hak membela Merah Putih melalui garis keturunan sang ibu dan merasakan dampak besar dari antusiasme pendukung Tanah Air di media sosial.

"Indonesia adalah negara yang sangat, sangat mencintai sepak bola, jumlah penduduknya juga banyak sehingga hal itu menjelaskan jumlah pengikut dan interaksi yang saya dapatkan melalui media sosial," ujar Baggott.

Popularitasnya terbukti dari jumlah pengikut Instagram yang menembus sekitar 2,2 juta akun, menjadikannya pemain dengan pengikut terbanyak di Millwall. Respons positif publik Indonesia juga terus mengalir saat ia merampungkan kepindahannya ke klub asal Inggris tersebut.

"Ketika saya mendapatkan kepindahan ini, ada banyak komentar positif dan hal-hal positif dari masyarakat Indonesia, dan itu sangat menyenangkan, saya juga sangat mencintai bagian dari karier saya tersebut, yaitu bermain untuk Indonesia," ucap Baggott.

Baggott menilai kesempatan membela tim nasional merupakan momen krusial bagi perjalanan karier seorang pesepak bola profesional.

"Banyak pemain mengatakan hal ini, tetapi benar-benar bermain untuk negara merupakan kehormatan tertinggi dalam sepak bola," kata Baggott.

Pemain berposisi bek tengah ini sempat menepi dari panggilan Timnas Indonesia selama dua tahun sejak Januari 2024, sebelum akhirnya dipanggil kembali pada Maret 2026. Selain kebanggaan di lapangan, perjalanan internasional ini membawanya mengunjungi berbagai negara.

"Saya sudah pergi ke sejumlah negara yang unik dan luar biasa, yang sebelumnya tidak pernah saya bayangkan akan saya kunjungi, ada sisi tersebut, tetapi bermain untuk negara dan kebanggaan yang saya rasakan karena hal itu juga luar biasa," ungkapnya.

Salah satu pengalaman berkesan bagi Baggott adalah saat bertanding melawan Argentina yang berstatus juara Piala Dunia 2022 dalam laga persahabatan pada Juni 2023.

"Kami pernah menghadapi Argentina dalam pertandingan persahabatan setelah mereka menjuarai Piala Dunia, saya rasa kami merupakan lawan pertama atau kedua mereka dalam pertandingan persahabatan setelah itu, jadi pengalaman tersebut luar biasa," kenang Baggott.

Kendati demikian, kelolosan Timnas Indonesia ke babak 16 besar Piala Asia 2023 menjadi pencapaian yang paling mengesan bagi dirinya.

"Saya mungkin akan mengatakan ketika kami lolos ke babak 16 besar Piala Asia, itu merupakan kali pertama dalam sejarah kami mencapai tahap tersebut, itu mungkin menjadi kenangan terbaik yang saya miliki," imbuh Baggott.