Timnas Malaysia Siapkan Tiga Pemain Utama Hadapi FIFA ASEAN Cup 2026

Tim nasional Malaysia menyiapkan tiga pemain andalannya untuk mengarungi turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 yang berlangsung pada 24 September hingga 4 Oktober 2026 di Jakarta dan Bandung, sebagaimana dilansir dari Bola. Ajang berskala regional tersebut membagi delapan kontestan ke dalam dua grup Divisi 1. Skuad Malaysia tergabung di Grup A bersama tim tuan rumah Indonesia, Singapura, serta Bangladesh, sementara Grup B diisi oleh Thailand, Vietnam, Pakistan, dan Filipina.

Persaingan di Grup A memanaskan rivalitas historis antara Malaysia dan Indonesia yang telah mencatatkan 96 kali pertemuan sejak 1957. Rekor mencatat Indonesia mengamankan 39 kemenangan, Malaysia meraih 36 kemenangan, dan 21 laga sisanya berujung imbang.

Di bawah arahan pelatih Tan Cheng Hoe, Harimau Malaya berupaya bangkit usai diterpa isu pemalsuan dokumen pemain naturalisasi tahun lalu. Pasukan Malaysia membuktikan kebangkitannya dengan menembus semifinal Piala AFF 2026 sebelum dikalahkan oleh Vietnam.

Sektor penyerangan Malaysia diprediksi kembali bertumpu pada Arif Aiman, penyerang sayap berusia 24 tahun milik Johor Darul Ta'zim (JDT). Pemain yang sempat mencetak gol saat menahan imbang Chelsea 3-3 di laga pramusim tersebut mengemas delapan gol dan 13 assist dari 40 penampilan internasional. Lini tengah Malaysia diperkuat lini kedua berdarah Argentina, Sergio Aguero. Pemain berusia 32 tahun yang baru menandatangani kontrak dengan PSM Makassar ini mencatatkan tiga gol dan dua assist dalam 23 laga sejak debutnya pada 9 Desember 2022.

Lini depan Harimau Malaya juga diisi penyerang berpengalaman Paulo Josue asal klub Kuala Lumpur City. Kapten berusia 37 tahun kelahiran Brasil tersebut telah mengantongi 36 penampilan dengan torehan 12 gol dan satu assist sejak membela Malaysia pada 23 Maret 2023.